Tubes inox 316L / 1.4404
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L’inox 316L : résistant à la corrosion et facile à souder
1.4404 (AISI 316L) est un acier inoxydable austénitique au chrome-nickel-molybdène, le choix le plus courant dès que l’inox 304 classique ne suffit plus. Le chrome forme en surface une couche passive d’oxydes qui se reconstitue d’elle-même après une rayure. Le nickel stabilise la structure austénitique et apporte la ductilité, y compris à basse température. Le molybdène – c’est lui qui distingue le 316 du 304 – améliore nettement la tenue à la corrosion par piqûres et à la corrosion caverneuse en présence de chlorures : sel, eau de mer, produits de nettoyage.
La lettre « L » (low carbon) indique une faible teneur en carbone (0,030 % max.). Lors du soudage, il ne se forme donc pas de carbures de chrome aux joints de grains, et le tube inox 316L conserve sa résistance à la corrosion intergranulaire sans recuit après soudage.
Que signifie la mention 1.4401 / 1.4404 / 316 / 316L sur un tube ?
Une nuance d’acier n’est pas une valeur unique, mais une plage de composition chimique et de caractéristiques admises. Les aciéries produisent souvent un métal qui satisfait simultanément plusieurs normes et porte une double, voire multiple désignation. Un tube marqué 1.4401 / 1.4404 / 316 / 316L répond donc à toutes ces nuances à la fois – en pratique, il correspond à la variante bas carbone 316L, la plus exigeante. La composition réelle du lot est attestée par le certificat de réception 3.1 selon EN 10204, fourni sur demande.
Composition chimique et désignations
| Nuance | C | Cr | Ni | Mo | N |
|---|---|---|---|---|---|
| 1.4404 / 316L | ≤ 0,030 | 16,5–18,5 | 10,0–13,0 | 2,0–2,5 | ≤ 0,10 |
| 1.4401 / 316 | ≤ 0,07 | 16,5–18,5 | 10,0–13,0 | 2,0–2,5 | ≤ 0,10 |
Composition selon EN 10088 (% en masse). Correspondances : 1.4404 = X2CrNiMo17-12-2 = AISI 316L = UNS S31603 · 1.4401 = X5CrNiMo17-12-2 = AISI 316 = UNS S31600.
Dimensions, tubes épais et découpe sur mesure
La gamme va des tubes fins dès Ø 2 mm jusqu’aux tubes de tuyauterie DN 400 (406,4 mm), sans oublier les tubes épais en inox 316L destinés à l’usinage. Les tubes sont livrés en longueurs standard et, sur demande, coupés à la cote. Les tubes inox sans soudure en 316L sont généralement fabriquées selon EN 10216-5 ou ASTM A312 / A213 ; la norme de produit du lot figure sur le certificat 3.1. Pour choisir l’épaisseur de paroi, consultez le tableau de pression de service maximale des tubes sans soudure.
Où utilise-t-on le tube 316L ?
Le tube inox 316L est la référence dans les installations agroalimentaires et laitières, la pharmacie et la cosmétique, les équipements de chimie, les échangeurs thermiques, le traitement de l’eau et partout où le matériau est en contact avec l’eau de mer ou les sels de déneigement – des bateaux de plaisance aux ouvrages en bord de mer.
316L ou 304 ?
Si l’installation fonctionne à l’air sec ou en eau potable sans chlorures, l’inox 304 / 1.4301, moins cher, suffit généralement. Dès qu’interviennent des chlorures, des acides organiques, des désinfectants ou une ambiance marine, le 316L est le choix le plus sûr. Les autres nuances sont regroupées dans la catégorie Tubes et tubes épais sans soudure.