Tubes inox 304 / 1.4301
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L’inox 304 : la nuance de base
1.4301 (AISI 304) est un acier inoxydable austénitique au chrome-nickel de la famille « 18/8 » : environ 18 % de chrome et 8 à 10 % de nickel, sans molybdène. Sa force, c’est sa polyvalence : il se cintre, se soude et se polit facilement, résiste à la corrosion atmosphérique et à l’eau de ville et reste pratiquement amagnétique à l’état hypertrempé (après écrouissage à froid, il peut légèrement attirer l’aimant). Le tube inox 304 est donc le point de départ de la plupart des installations ; on ne passe à une nuance plus alliée que lorsque le milieu l’impose.
1.4301, 1.4306 ou 1.4307 : comment lire la désignation du tube ?
Plusieurs écritures coexistent : « 1.4301 / 1.4307 / 304 / 304L », « 1.4301 / 1.4306 / 304 / 304L », « TP304 / TP304L / 1.4301 / 1.4307 », « 304 / 304L » ou simplement « 1.4301 ». Les aciéries élaborent un métal dont la composition respecte à la fois plusieurs normes européennes et américaines, et le marquent avec toutes ces désignations. La différence essentielle porte sur le carbone : 1.4307 (304L) et 1.4306 sont des variantes bas carbone à 0,030 % C max., le 1.4306 étant un peu plus riche en chrome et en nickel. Un tube à double désignation répond donc aux exigences de la variante « L », ce qui compte pour le soudage des parois épaisses. Le préfixe « TP » est la façon d’écrire la nuance dans les normes américaines de tubes, par exemple ASTM A312. La nuance effectivement livrée figure sur le certificat 3.1 (EN 10204), fourni sur demande.
Composition chimique et équivalences
| Nuance | C | Cr | Ni | N |
|---|---|---|---|---|
| 1.4301 / 304 | ≤ 0,07 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | ≤ 0,10 |
| 1.4307 / 304L | ≤ 0,030 | 17,5–19,5 | 8,0–10,5 | ≤ 0,10 |
| 1.4306 / 304L | ≤ 0,030 | 18,0–20,0 | 10,0–12,0 | ≤ 0,10 |
Composition selon EN 10088-1 (% en masse). Correspondances : 1.4301 = X5CrNi18-10 = AISI 304 = UNS S30400 · 1.4307 = X2CrNi18-9 = AISI 304L = UNS S30403 · 1.4306 = X2CrNi19-11.
Gamme de dimensions, tubes épais et normes de produit
La gamme compte plus de 7 500 références : des tubes fins de 4 mm de diamètre extérieur jusqu’au 355,6 mm (DN 350), avec des parois de 0,71 à 43 mm. Environ un tiers sont des tubes épais en 304, dans lesquelles on tourne bagues, entretoises et corps de pièces – partir d’un tube évite de percer une barre pleine. Les tubes sont vendus en longueurs standard ou coupées à la cote ; le prix du tube inox 304 dépend du diamètre, de l’épaisseur et de la longueur, et il est indiqué pour chaque dimension. Les tubes sans soudure de cette nuance sont le plus souvent fabriqués selon EN 10216-5 et ASTM A312, A213 ou A269. Pour adapter l’épaisseur à la pression, reportez-vous au tableau de pression de service des tubes inox sans soudure.
À quoi servent les tubes 1.4301 et 1.4307 ?
Les tubes 304 équipent les réseaux d’eau potable et d’eau chaude sanitaire, l’air comprimé et les gaz techniques, l’hydraulique, les brasseries, les caves et l’industrie agroalimentaire, la ventilation et l’aspiration, ainsi que la construction mécanique et les éléments de structure en intérieur. Les variantes bas carbone sont pratiques pour les installations soudées sur chantier, où un traitement thermique après soudage est impossible.
Les limites de l’inox 304
Le 304 ne contient ni molybdène ni titane, ce qui lui fixe deux limites. La première, ce sont les chlorures : en eau de mer, saumure, piscine ou avec des détergents chlorés, le risque de corrosion par piqûres augmente. Mieux vaut alors des tubes inox 316L / 1.4404, et pour les installations chaudes leur variante stabilisée, les tubes inox 316Ti / 1.4571. La seconde limite est le maintien prolongé entre 450 et 850 °C environ, où des carbures de chrome précipitent aux joints de grains. Pour les conduits de fumées et la vapeur, on choisit alors un acier stabilisé au titane, les tubes inox 321 / 1.4541, et pour les pièces de four exposées au rouge, les tubes inox réfractaires 1.4841 / 1.4845. Quand il faut une résistance mécanique plus élevée et une bonne tenue à la corrosion sous contrainte en milieu chloruré, les tubes duplex 1.4462 sont le bon choix.
Voir aussi : dans la même nuance, nous proposons des barres inox 304 / 1.4301 et des tôles inox 304 / 1.4301. Les tubes des autres nuances et les raccords se trouvent dans la catégorie Tubes et tubes épais sans soudure.