Acier austénitique

L’acier austénitique contient jusqu'à 0,15 % de carbone et un minimum de 16 % de chrome. Un minimum de 6% de nickel est également un additif important qui, en combinaison avec d'autres éléments, confère aux aciers résistants à la corrosion une structure austénitique durable qu'ils conservent à toutes les températures. Plus la teneur en additifs d'alliage, tels que le chrome et le molybdène, est élevée, plus la résistance à la corrosion est importante. Le marché connaît la plus forte demande mondiale en aciers inoxydables austénitiques.  Cette qualité représente environ 70 % de la production totale d'acier inoxydable. Les propriétés qui rendent les austénites si populaires sont une résistance supérieure à la corrosion, une bonne déformabilité plastique, la malléabilité ou encore la soudabilité. Ils ont une structure monophasée qui crée les conditions les plus favorables à la formation de l'état passif et au maintien de sa durabilité.

Les alliages les plus courants contiennent 18 % de chrome et 10 % de nickel, communément appelés 18/10.

L'acier inoxydable super austénitique a une teneur plus élevée en éléments d'alliage et présente une résistance accrue dans les environnements agressifs. Des exemples typiques sont les alliages tels que le 904L ou le 254SMO, qui présentent une excellente résistance aux chlorures responsables de la corrosion par piqûre grâce à leur teneur élevée en molybdène (plus de 4 % et plus de 6 %), en nickel et en azote ajouté.

L'acier austénitique est le plus souvent utilisé dans des environnements caractérisés par des températures et une humidité élevées, des charges mécaniques importantes et d'autres conditions agressives. Il est utilisé dans l'industrie chimique et pétrochimique, dans la construction de structures aéronautiques, ferroviaires et navales, dans le génie civil ou dans la fabrication d'articles ménagers.

Les aciers austénitiques les plus populaires et les plus répandus sur le marché sont les suivants : EN 1.4301/1.4307 (AISI 304/304L) i EN 1.4401/1.4404 (AISI 316/316L).

Classe 304

Type d'acier	Composition chimique %
	C	Cr	Mo	Ni	Mn	Si	N	P	S
304	max. 0,08	18-20	–	8-10,5	max. 2	max. 0,75	max. 0,10	max. 0,045	max. 0,030
304L	max. 0,030	18-20	–	8-12	max. 2	max. 0,75	max. 0,10	max. 0,045	max. 0,030
304H	0,04-0,10	18-20	–	8-10,5	max. 2	max. 0,75	–	max. 0,045	max. 0,030

Tab. 1. Composition chimique de l'acier de classe 304

 

Classe 304L

Le type 304L est une variété d'acier dont la teneur en carbone est inférieure à celle du type 304 et qui convient aux conditions corrosives sévères. Le type 304H, quant à lui, a une teneur en carbone plus élevée que les autres variétés et est utilisé dans des environnements à plus haute température.

Les aciers appartenant à ce groupe sont non-magnétiques. Ils se caractérisent par leur facilité de fabrication, de nettoyage et ont également un aspect esthétique. La forte teneur en chrome rend le matériau très résistant aux agents corrosifs et oxydants. Grâce à son excellente aptitude au profilage et au soudage, cette classe est utilisée dans un large éventail d'industries.

La classe 304 est couramment utilisée dans l'industrie alimentaire en raison de son inertie chimique au contact des produits alimentaires, ainsi qu'au contact des détergents destinés à leur nettoyage. Elle n'est pas sensible à la corrosion lorsqu'elle est exposé aux acides présents dans les denrées alimentaires. La classe d'acier décrite est utilisée dans des domaines tels que le stockage et la manutention des aliments, la livraison des aliments, les réservoirs de stockage, les composants de brasserie, les équipements de restauration, les équipements de cuisine commerciale et les ustensiles. L'acier est également utilisé pour créer des équipements hospitaliers, des équipements en génie chimique. Cette classe est également utilisée pour créer des échangeurs de chaleur, des réservoirs chimiques, des tuyauteries ou dans l'industrie de la brasserie.