Types de traitement chimique des surfaces
Il existe plusieurs méthodes de traitement chimique de la surface d'un matériau. Leur objectif est d'obtenir une surface propre et métallique.
1. Le décapage
Le décapage vise à éliminer les oxydes, principalement la ternissure colorée qui résulte du soudage du matériau et d'autres décolorations ou ternissures de corrosion. Le résultat du décapage est une surface métallique propre, qui permet à l'auto-passivation naturelle de l'acier inoxydable de s'amorcer sur la surface métallique. Les agents de décapage les plus courants sont l'acide nitrique (HNO3) et l'acide fluorhydrique (HF). Le temps nécessaire à un décapage approprié dépend de la température de la solution et de sa concentration.
2. La passivation
La passivation naturelle (spontanée) de l'acier inoxydable se produit en présence de l'oxygène contenu dans l'eau ou dans l'air. Cependant, dans des conditions naturelles, le processus est long et peut prendre jusqu'à plusieurs jours avant que la couche passive n'atteigne la bonne épaisseur. La passivation chimique vise à accélérer la formation de la couche passive et garantit sa croissance rapide jusqu'à ce qu'elle atteigne une résistance optimale. La passivation est effectuée dans une solution d'acide nitrique dilué et le temps de traitement est de l'ordre de quelques minutes à une heure.
3. Le nettoyage à l'acide ou décontamination
Ce procédé permet d'éliminer les particules de fer qui se corrodent lorsqu'elles se trouvent à la surface de l'acier inoxydable. C'est le cas lorsque les composants en acier inoxydable sont exposés à des contaminants, tels que le fer (poussières de meulage, copeaux, composants en fer corrodés, etc.)
4. L'électropolissage
L'électropolissage est utilisé pour nettoyer les surfaces métalliques, réduire la rugosité et obtenir de nombreux autres effets souhaités. Le procédé utilise le phénomène de l'électrolyse et nécessite donc le passage d'un courant et l'utilisation d'un électrolyte, le plus souvent une solution d'acide sulfurique et orthophosphorique. L'électropolissage prend généralement de quelques minutes à quelques dizaines de minutes.